Extermination de fourmis d'Argentine à Québec ou ses alentours

Comment les reconnaître?

Les fourmis d'Argentine sont monomorphes, c'est-à-dire que tous les individus se ressemblent. Cependant, si les ouvrières mesurent de 2,2 à 2,8 mm, les reines peuvent quant à elles atteindre jusqu'à quatre fois leur grandeur. Ces insectes sont brun clair à brun foncé, et possèdent une bosse (nodule) entre le thorax et l'abdomen. De toutes leurs caractéristiques, c'est principalement la forte odeur musquée qu'elles dégagent lorsqu'on les écrase qui les distingue des autres espèces.

Ne faisant pas exception aux autres espèces, les fourmis d'Argentine sécrètent elles aussi des phéromones lors de leurs déplacements. Toutefois, alors que la plupart des espèces créent des pistes de phéromones à partir du nid en empruntant le même chemin pour revenir, les fourmis d'Argentine forment plutôt des autoroutes de phéromones, d'une source de nourriture à la suivante. Cette trajectoire leur est unique, et l'on peut facilement les identifier grâce à cet indice.

Reproduction

Une colonie de fourmis est constituée d'ouvrières (femelles stériles), de mâles fertiles et de reines (femelles fertiles). Chaque individu y joue son propre rôle.

L'accouplement se fait dans le nid, à l'abri des prédateurs. Contrairement aux autres espèces, plusieurs reines vivent au sein d'une même communauté chez les fourmis d'Argentine. D'ailleurs, comme chacune pond de nombreux œufs chaque jour, les colonies prolifèrent très rapidement. Les œufs fécondés par les mâles donnent naissance aux ouvrières, et les non fécondés deviennent des mâles. Au bout d'environ six semaines, la plupart des larves deviennent des ouvrières, lesquelles construisent les fourmilières, s'occupent des larves et cherchent de la nourriture. Dans des conditions favorables, une fourmilière peut prospérer plusieurs années. En moyenne, les fourmis ouvrières vivent jusqu'à un an, tandis que les mâles meurent après s'être reproduits. La reine, quant à elle, peut vivre plusieurs années.

Quels dommages peuvent-elles causer?

Bien qu'elles soient nuisibles de nombreuses manières, les fourmis d'Argentine jouent tout de même un rôle essentiel dans notre écosystème. En effet, en creusant des galeries et des tunnels, ces dernières contribuent à l'aération du sol. Comme elles se nourrissent de déchets organiques, d'insectes ou d'autres animaux morts, elles ont également le rôle de décomposeurs.

Malgré leur utilité dans la nature, ces insectes causent d'impressionnants dégâts, notamment à nos champs et nos plantes. En effet, comme c'est également le cas chez les coccinelles et chez certaines guêpes, leur présence augmente les populations d'autres parasites, comme les pucerons dont elles se nourrissent. Qui est plus, au même titre que les souris, ces insectes peuvent attaquer les systèmes électriques et risquer ainsi de causer des incendies. En grand nombre, leur présence menace également les infrastructures et conduites d'eau de bâtiments.

Comment prévenir une infestation?

La présence de fourmis à l'intérieur de nos maisons ne révèle pas nécessairement d'infestation. Il arrive que, par mauvais temps, les fourmis se réfugient dans nos demeures jusqu'à ce que le beau temps revienne. Cependant, si des files de fourmis se déplacent chez vous durant l'hiver, il y a de forte chance qu'il s'agisse d'une infestation.

Voici quelques actions à prendre afin de prévenir leur infestation :

• Éviter l'accumulation de bois ou d'encombrement autour de votre demeure.
• Déraciner les vieilles souches d'arbre de votre terrain.
• Colmater les fissures des portes et fenêtres.
• Ranger vos aliments dans des contenants hermétiques.
• Nettoyer les endroits où est stockée votre nourriture.